Аммиак обладает многочисленными преимуществами и представляет значительный технологический и экономический интерес.

Главные преимущества аммиака, состоят в следующем: - его термодинамические и теплофизические свойства, интенсивность тепломассообмена позволяют достичь очень высоких значений КПД установок;
- он легко обнаруживается в случае утечек, поступление воздуха, смешанного с аммиаком в результате утечек, немедленно будет обнаружено по характерному предупреждающему запаху уже при концентрации 5 мг/м3;
- имеет низкую закупочную стоимость;
- холодильные машины на аммиаке весьма конкурентоспособны с точки зрения как начальных капиталовложений, так и затрат на последующее обслуживание.

Однако аммиак характеризуется и некоторыми недостатками:

- смесь паров аммиака с воздухом в пределах от 15 до 28 % является взрывоопасной;
- горит при наличии открытого пламени при его содержании в воздухе более 11%, минимальная температура воспламенения составляет 630оС. Теплового излучения горящего пара аммиака недостаточно для поддержания горения;
- он обладает удушающим действием. Предельно допустимая концентрация в рабочей зоне - 20 мг/м3. Концентрация аммиака - 1500-2700 мг/м3 может вызвать смертельный исход при воздействии на человека в течении 30-60 минут;
- его растворение в воде и получение водных растворов сопровождаются значительным тепловыделением (экзотермическая реакция), что создает опасность ожога глаз в среде, насыщенной аммиаком.

В силу перечисленных свойств, аммиак отнесен к веществам 4-го класса опасности. В ПБ 09-595-03 "Правилах безопасности аммиачных холодильных установок , утвержденных постановлением Госгортехнадзора России № 79 от 09.06.2003 устанавливаются требования по мерам безопасности, которые необходимо предпринимать при работе с аммиаком.